.
Angelika en Kurt Gach.
Over de bewegingsontwikkeling van het jonge kind: perspectieven voor euritmie
Inleidende opmerking:
Op 18 mei 1974 vond in Hamburg een werkbijeenkomst plaats – georganiseerd door de regionale kring van Noord-Duitse vrijeschoolkleuterscholen – over het onderwerp “Fundamentele en methodologische aspecten van euritmielessen voor jonge kinderen (3–6 jaar)”.
Suse König bracht voor deze bijeenkomst een aantal vragen in, die als volgt kunnen worden samengevat: Hoe ontwikkelen en differentiëren de individuele bewegingspatronen van een kind zich naarmate het etherlichaam zich tijdens de eerste zevenjarige periode begint te ontplooien?
En hoe kunnen deze patronen vervolgens worden waargenomen, begrepen en beoordeeld als basis voor euritmie met kinderen?
De onderstaande tekst is een herziene versie van een lezing over dit onderwerp, gehouden door dr. med. Angelika Gach in haar hoedanigheid als euritmiste.
1. Menselijke perspectieven:
In de derde voordracht van de Arnhemse voordrachtenreeks, “De pedagogische waarde van de mensenkunde en de cultuurwaarde van de pedagogie” (17–24 juli 1924),* beschrijft dr. Rudolf Steiner hoe de fysieke organisatie van het kind tijdens de eerste zevenjaarsperiode de skeletstructuur vormgeeft. Tegelijkertijd geeft het geest-zielenwezen van het kind zich – via waarneming – over aan alle bewegingsvormen in zijn omgeving; door middel van nabootsing neemt het gebaren, houdingen en bewegingspatronen in zich op. Naarmate de mens in de fysiek-aardse wereld opgroeit, ontwikkelt zijn innerlijk leven zich op zo’n wijze dat het – voortkomend uit deze gebaren, houdingen en bewegingspatronen – transformeert tot taal, waaruit op zijn beurt het denken ontstaat.
Door een kind nauwlettend te observeren — hoe het leert zijn voeten neer te zetten, te lopen, voorwerpen vast te pakken en te spreken — komt al op jonge leeftijd veel aan het licht over zijn aangeboren aanleg en wezenlijke aard. Zo is het bijvoorbeeld veelzeggend wanneer een kind de neiging heeft om zwaar op de hielen te landen, voorwerpen met de hele hand vastpakt, bij het spreken de nadruk legt op medeklinkers en een staccato spreektempo hanteert, en zeer intens reageert op zintuiglijke indrukken. Daarentegen zijn er kinderen die eerder op hun tenen landen, voorwerpen enkel met de vingers in plaats van met de hele hand vastpakken, hun spraak een meer melodieus, klinkerrijk karakter geven en op een speelse, vloeiende wijze omgaan met een grote verscheidenheid aan zintuiglijke indrukken.
Twee kinderen, beide ongeveer twee jaar oud, kunnen hier als voorbeeld dienen. Het eerste is een stevige jongen – de zoon van een van onze medewerkers – op ons instituut voor curatief onderwijs; hij was samen met zijn ouders aanwezig bij een kerstverhaalvertelling in de aula. Hoewel hij aanvankelijk rustig op schoot bij zijn moeder zat en alles om zich heen in zich opnam, schoot hij weg zodra de kerstfiguren in beweging kwamen. Met wijdbeense stapjes waggelde hij door de zaal, viel op zijn billen, duwde zichzelf weer omhoog, rende verder, viel opnieuw, krabbelde weer overeind, enzovoort – en dat alles zonder een woord te zeggen of ook maar enige frustratie te tonen – totdat hij uiteindelijk gehurkt voor de kerststal neerzeeg. Daar kon hij alles niet alleen van heel dichtbij bekijken, maar ook aanraken. Hij benadert alles in het leven met diezelfde energieke, volledige inzet.
Daarentegen is er een meisje — gracieus en alert, als een vogeltje — dat het ene moment hier is en het volgende moment daar, waardoor haar ouders voortdurend naar haar op zoek moeten. Het is lastig om haar lang bij één activiteit te betrekken; ze raakt dingen vaak slechts met haar vingertoppen aan, en zelfs tijdens het eten proeft ze meestal alleen kleine beetjes. Wat taal betreft liep ze ver voor op de jongen, waarbij ze haar woorden vergezelde van een ongewoon genuanceerd palet aan gezichtsuitdrukkingen. Deze uitdrukkingen getuigden echter zelden van een vastberaden wil; in plaats daarvan — aangezien ze snel afgeleid was — weerspiegelden ze een vragende of verlangende reactie op directe zintuiglijke indrukken.
2. Onderzoek naar ontwikkelingsfasen:
Aan het einde van de eerder genoemde voordracht* in Arnhem vond een interessante gedachtewisseling plaats in de vorm van vragen en antwoorden. Een toehoorder merkte op dat er volwassenen zijn die in de fase van een imiterend kind lijken te zijn blijven steken, en vroeg om een verklaring. Rudolf Steiner wees erop dat een mens in elke ontwikkelingsfase kan stagneren; een dergelijke stilstand – of die nu optreedt tijdens de embryonale fase, de periode vóór de tandenwissel of de fase voorafgaand aan de puberteit – manifesteert zich als een afwijking. Het gevolg kan zijn dat iemand een imiterend wezen blijft, of iemand die de aanwezigheid van een autoriteitsfiguur nodig heeft. Alleen bij planten is het uitblijven van de bloeifase – waarbij de plant in het stadium van groene bladeren blijft steken, zoals bij een varen in vergelijking met een boterbloem – geen afwijking.
Een andere, eveneens verhelderende aanwijzing met betrekking tot de opvatting over plantengroei is te vinden in een toespraak die Rudolf Steiner op 11 augustus 1919 in Dornach hield, ter gelegenheid van een euritmievoorstelling voor kinderen die uit München op bezoek waren („Eurythmie als impuls voor artistieke activiteit en beschouwing”, *). Daarin spreekt Rudolf Steiner over de prachtige goddelijke gave van de taal – die we gewoonlijk alleen met de mond gebruiken –, terwijl de euritmie deze tot uitdrukking brengt door de mens in zijn geheel, waardoor de ziel in de mens zichtbaar wordt.
GA 277B Niet vertaald
Na deze inleiding, die tot de kinderen was gericht, wendt Rudolf Steiner zich tot de volwassenen en beschrijft hij het zojuist getoonde ‘euritmie-experiment’ als een belichaming van Goethe’s wereldbeeld en kunstfilosofie. Zoals Goethe met zijn bovenzintuiglijke blik de gehele plant waarneemt als niet meer dan een complex gevormd blad – en omgekeerd de hele plant terugziet in elk afzonderlijk blad – zo kunnen ook de activiteiten en bewegingen die het strottenhoofd en de omliggende organen tijdens het spreken uitvoeren, worden gerelateerd aan de mens als geheel; dit vormt in essentie het fundament van de euritmie.
Voor het onderzoek naar ontwikkelingsfasen leidt dit tot het volgende:
Gebied van de
metamorfose indv.orgaan totaalorganisme
plantennatuur blad totale plant (bloeiplant)
mensennatuur strottenhoofd bewegingsorganisme
mensenziel taal/spraak euritmie
3. Vergelijkbare ontwikkelingsfasen: plant en mens
Als we ons richten op de kern van ons onderwerp, dan is het doel om te leren hoe we het tevoorschijn komen — of het “vrijkomen” — van “bepaalde krachten van het etherlichaam” (dr. R. Steiner, GA 303/126 vertaald/ kunnen waarnemen in de bewegingen van een kind. Hiermee kunnen criteria worden vastgesteld voor de benadering van euritmie bij kinderen.
Vanuit de antroposofische menskunde wordt verstaan dat de “geboorte” van het etherlijf plaatsvindt tegen het einde van de eerste zevenjaarsperiode; dit komt tot uiting in de eerste grote verandering van de fysieke gestalte en het wisselen van het melkgebit. Gedurende de daaropvolgende zevenjaarsperiode — dus na de geboorte van zowel het fysieke lichaam als het etherlijf — dragen deze twee bestanddelen van de mens het astraallijf nog in hun eigen “schoot”, als het ware. Bijgevolg zijn ze nog niet in staat tot een wisselwerking met hun omgeving die de ziel of de geest werkelijk verrijkt. In plaats daarvan worden alle indrukken slechts verinnerlijkt tot op het niveau van bewegingsgebaren en symbolische beelden. In het werk van dr. Rudolf Steiner, GA 34/309 vertaald -, worden de eerste twee zevenjaarsperioden — tot aan het begin van de puberteit — gezamenlijk aangeduid als de “periode van het etherlijf”.
Deze ontwikkelingsfase van de mens, met haar ontluikende, opkomende en tot bloei komende innerlijk leven, laat zich vergelijken met het plantenrijk in zijn ontwikkeling naar de vorming van complexere bloemen.
Wat de bewegingsontwikkeling van het kind betreft — zeker vanuit het perspectief van de euritmie — moeten we in acht nemen dat de incarnerende ziel-geest-entiteit de impuls geeft aan al deze bewegingen en ze doordringt.
Welk beeld kunnen we ons, in de geest van Goethe’s natuurbeschouwing, vormen van de ontwikkeling van dit innerlijk leven tijdens de periode van het etherlijf, door een vergelijking te trekken met het plantenrijk?
4.Plantkundige gezichtspunten
Om ons thema voort te zetten, dienen hier enkele perspectieven op de metamorfose van planten – in de zin van Goethe – te worden opgenomen:
De volledig ontwikkelde bloemplant is opgebouwd uit drie elementen: blad, wortel en bloesem.
Van zaad tot loofblad,
van bloemknop tot bloemkroon,
van vruchtbeginsel tot vrucht:
berust de groei ervan op een drieledig ritme van samentrekking en uitbreiding. In dit proces is de oorspronkelijke eenheid van deze metamorfose te herkennen in het groene blad:
In de bladoksel bevindt zich het oog; als rustende knop — vergelijkbaar met een zaadje — die draagt in zich, geconcentreerd op één enkel punt, het potentieel voor toekomstige ontwikkeling.
In de lineaire, opwaarts strevende stengel komt een ontwikkelingsgang die van wortel naar bloesem leidt – of, anders gezegd: van de aarde naar de zon tot uitdrukking. Bij stekken komt dit bijzonder duidelijk tot uiting: het proces van wortelen in ‘Moeder Aarde’ – oftewel de verbinding met een oorsprong die in het verleden ligt – is inherent aan de aard van de stengel zelf.
In het blad breidt de plant zich uit tot een oppervlak, en net als de bloesem richt het zich naar het zonlicht van het huidige moment.
Naarmate een plant zich in de loop van de tijd ontwikkelt – van het zaadje dat ontkiemt en wortel schiet in de vochtige bodem, tot de bloesem die zich in de lucht ontvouwt, doordrenkt van zonlicht en warmte – vindt er een opmerkelijke verschuiving in de levenskrachten plaats. Terwijl de vitaliteit en het regeneratievermogen zich het sterkst concentreren aan de periferie van het wortelstelsel – in het bijzonder in de uiterste wortelharen – en de centrale, verharde wortelstok het nauwst verbonden is met het aardse domein, zijn de bloemdelen van de plant volledig verstoken van een dergelijke vitaliteit; in plaats daarvan geven zij zich over aan hun omgeving door middel van hun stralende kleuren en de geuren die zij in de lucht verspreiden.
De volgende schets beoogt deze botanische perspectieven te verduidelijken (zie ook Herbert Grohmann, *Die Pflanze*, deel I):
5. De vergelijking van zielestemmingen en planten door dr. Rudolf Steiner:
De opgave om – in de geest van een exacte kunstzinnige verbeeldingskracht – zielestemmingen aan planten toe te wijzen, was door dr. Rudolf Steiner reeds aan de Waldorfdocenten meegegeven; hij voerde dit vervolgens zelf uit tijdens de elfde seminarbespreking op 2 september 1919.( GA 295 zie vertaling op deze blog) Hij vatte zijn beschrijving samen in het volgende overzicht:
6. Beschouwingen bij de vergelijking van dr. Rudolf Steiner:
Om een dieper inzicht te krijgen in de observaties van Rudolf Steiner, is het zinvol om specifieke wijzen waarop planten zich manifesteren te onderzoeken en deze te vergelijken met het innerlijk leven van een kind:
— De vorming van gestalte tussen een punt en een vlak (de overgang van een absoluut vlak naar een bol)
— Vitaliteit en het opnemen van aardse substanties (minerale oplossingen, enz.) en buitenaardse invloeden (bijvoorbeeld door fotosynthese)
— De functie binnen de ontwikkelingsreeks van de plantmetamorfose.
Wat hun weefselstructuur betreft, vertonen schimmels geen vorming van vlakken; ze verschijnen veeleer als punten (bij gisten) of als draden (bij schimmels/zwammen). Alleen de vruchtlichamen van hogere schimmels bezitten een driedimensionale, ruimtelijke vorm — de tweede dimensie, die kenmerkend is voor een groen blad, ontbreekt hier. Als saprofyten voeden schimmels zich met stoffen die afkomstig zijn van dieren of planten; in tegenstelling tot groene planten kunnen zij geen koolstofdioxide assimileren. Deze vruchtlichamen hebben de volledige rijpheid van een bloeiende plant nog niet bereikt; in plaats daarvan beschouwen zij de aarde zelf als hun ondersteunende ‘ondergrondse boomstam’. De bloesem en de vrucht zijn gecondenseerd tot de hoed van de paddenstoel, die fungeert als een kelk — echter gericht naar de aarde in plaats van naar het zonlicht.
Op vergelijkbare wijze weerspiegelen de roerselen van de ziel van een zuigeling nog geen indrukken uit de buitenwereld; ze zijn veeleer een ongefilterde uiting van de innerlijke groei en bloei, gevoed door moedermelk en de warmte van de geborgen omgeving. De vreugde in de ziel van een zuigeling manifesteert zich door middel van primaire bewegingen — zuigen, schoppen, grijpen en strekken — lang voordat het kind de wereld buiten zichzelf begint te ontmoeten of te verkennen.
Bij algen en mossen treffen we voor het eerst echte plantelementen aan: algen bestaan volledig uit een groene, bladachtige structuur zonder wortels, terwijl mossen stengels bezitten — voorzien van ondergrondse, haarachtige draden in plaats van echte wortels — evenals kleine, bovengrondse blaadjes die bestaan uit een schede en een bladschijf. Hun vitaliteit is niet geworteld in aardse krachten, noch straalt ze via kleur of geur uit naar de omgeving; ze is daarentegen volledig afhankelijk van een waterrijk, vochtig milieu. In dit stadium zijn er nog geen gedifferentieerde plantvormen ontstaan. Bovendien zijn mossen niet levensvatbaar als individuele planten, maar enkel wanneer ze in matten of tapijten groeien.
In het leven van de psyche treffen we overeenkomstige elementaire toestanden van lust en onlust, vreugde en pijn aan, die zich bijvoorbeeld manifesteren in samenhang met de komst of het vertrek van de moeder, of met het verkrijgen — dan wel het niet kunnen verkrijgen — van een gewenst object of voedingsmiddel.
Bij varens treffen we een levensvorm aan die de essentie van het blad belichaamt, zonder dat er sprake is van een stengel. In tegenstelling tot bloemplanten – waarbij de top van het blad of de scheut, met het groeipunt (vegetatiekegel), zich vanuit de aarde naar buiten in de omringende ruimte uitstrekt – ontspringt het varenblad aan een opgerolde, slakachtige structuur. De groei vindt hier niet plaats vanuit de top zelf, maar vanuit de omtrek van de spiraal, waarbij de beweging zich van de top af en terug naar de aarde toe voltrekt. Varens vormen vaak weelderige rozetten van bladeren die ontspruiten aan overblijvende wortelstokken (rizomen); ze produceren geen bloemen en mijden direct zonlicht. Wanneer ze uit hun vochtige, schaduwrijke leefomgeving worden gehaald, verwelken de varenbladeren snel.
Bij naaldbomen treffen we planten aan waarbij het bladhoudende loof – de naald – een soort verharding ondergaat tot een aardse, mineraalachtige toestand, waardoor de vorm een afspiegeling wordt van geometrische, buitenaardse krachten. In tegenstelling tot de organische groeipatronen van loofbomen, rijzen de zuilvormige stammen van naaldbomen omhoog zonder zich te vertakken; hun zijtakken ontspringen aan de hoofdstam in duidelijk onderscheiden lagen. Van onderaf gezien lijkt een den of spar op een piramide die op de aarde rust, terwijl de boom vanuit vogelperspectief oogt als een kruisvormige, vertakte ster – veelal gelijkend op een sneeuwkristal. Deze polarisatie binnen het loofgedeelte – een verharding van aardse materialiteit enerzijds, en de geometrie van kosmische vormgevende principes anderzijds – strekt zich ook uit tot het wortel- en bloeistadium. In dit ontwikkelingsverloop zien we voor het eerst een uitgesproken wortelstelsel dat de neiging heeft om naar het centrum toe te verharden. Ook het bloeiproces manifesteert zich in een materieel gecondenseerde vorm – als aromatisch geurende hars en etherische oliën – terwijl de zaden onbedekt blijven en verspreid over de boom in houtachtige structuren, zoals dennenappels, worden bewaard. Een werkelijke metamorfose in de richting van de vorming van een bloem ontbreekt.
De psychologische “ervaringen in de latere fase, voorafgaand aan de schoolleeftijd — rond de vier à vijf jaar” — die Rudolf Steiner afzet tegen eerdere ontwikkelingsfasen — volgen eveneens een traject dat voert van zelfbetrokkenheid (geworteld in lichamelijke gewaarwordingen) naar de buitenwereld, met haar indrukwekkende en verrijkende verscheidenheid. Het internaliseren en transformeren van deze indrukken — bijvoorbeeld tot betekenisvolle begrippen — is echter nog niet volledig ontwikkeld; dit verklaart waarom kinderen op deze leeftijd soms de taal van volwassenen overnemen op een manier die wijst op een vroegrijpheid of een “ouderdom” die niet bij hun werkelijke leeftijd past.
Een duidelijke ontwikkelingssprong voert ons naar planten met parallelnervige bladeren en eenvoudige bloemdekbladen: de eenzaadlobbigen (monocotylen). Bolgewassen zijn kenmerkende vertegenwoordigers van deze groep. Net als bij naaktzadigen (coniferen) zijn de wortel- en bloemregionen nog niet van de bladregio onderscheiden door een volledige metamorfose van de krachten die vorm en substantie bepalen. In plaats van aardsgebonden, mineraliserende processen, overheersen hier waterige, slijmachtige processen. Binnen de bol — die is uitgezwollen tot een opslagorgaan — vormen de bladeren in feite hun eigen miniatuur-“Moeder Aarde”, die slechts via kleine wortels met de bredere aarde is verbonden. Eenmaal opgegraven kan een bol worden verplaatst of de winter door worden bewaard; in sommige gevallen kan hij zelfs in enkel water opnieuw tot bloei worden gebracht. De bladeren, die net als de stengel omhoog rijzen, spreiden zich niet horizontaal uit en hebben een uniforme, eenvoudige vorm. Zowel in hun groei als in hun vorm haasten ze zich snel naar de bloem — waarvan het structurele patroon vaak het symbool van de macrokosmos weerspiegelt: de zespuntige ster.
Op psychologisch niveau kunnen we dit vergelijken met de ervaringen van kinderen op de basisschoolleeftijd — zeven, acht, negen of zelfs elf jaar oud. Bij deze kinderen, die de eerste grote ontwikkelingsmetamorfose en de wisseling van het gebit hebben doorgemaakt, heeft de oorspronkelijke, unieke verbeeldingskracht van het zeer jonge kind plaatsgemaakt voor een meer uniform, op de groep gericht innerlijk leven. Hun wereldbeeld behoudt het karakter van voorstellingen — nog enigszins losstaand van de objectieve werkelijkheid — en wordt gevoed door de idealen die zij zich eigen hebben gemaakt.
Rudolf Steiner identificeert de ‘eenvoudige tweezaadlobbigen‘ als de volgende fase in de plantenontwikkeling. Hiermee wordt gedoeld op bloemplanten met een enkelvoudig bloemdek – een categorie die door Gerbert Grohmann in zijn boek *Die Pflanze* (De Plant) wordt beschreven aan de hand van de Ranunculaceae (ranonkelfamilie). Bij deze planten zijn er geen echte kroonbladen in combinatie met een kelk; in plaats daarvan kan het bloemdek zich bijvoorbeeld manifesteren als gekleurde honingklieren – zoals te zien is bij de scherpe boterbloem (*Ranunculus acris*) – of als kelkbladen, zoals bij de dotterbloem (*Caltha palustris*), die in aanleg groen zijn maar tijdens de bloei een gele kleur aannemen. Net zoals hun bloemdek slechts in een eenvoudige vorm is ontwikkeld, vormen de Ranunculaceae zelden sappige of vlezige vruchten, en ontwikkelen ze doorgaans geen houtige wortels. Daarentegen vormen zij het archetype van het tweedimensionale, uiterst gevarieerde blad – een vorm waarvan de rijke verscheidenheid als het ware ‘zweeft’ tussen de polen van licht en zwaartekracht. De Ranunculaceae geven de voorkeur aan vochtige standplaatsen en bloeien doorgaans in de vroege zomermaanden, voordat het weer te heet en droog wordt.
Op psychologisch vlak komen de ervaringen van elfjarigen overeen met dit ontwikkelingsstadium van een plant. Het betreft hier de prepuberale fase: een periode waarin het volledige innerlijke gevoelsleven – dat schommelt tussen uitersten van euforische verhevenheid en diepe wanhoop – nog niet volledig tot ontwaken is gekomen, en waarin het kritisch bewustzijn eveneens nog moet ontstaan. Tegelijkertijd heeft een helder besef van de materiële werkelijkheid al wel postgevat. Het veelzijdige, door de verbeelding gekleurde wereldbeeld wordt nu getemperd door een waarneming die in de realiteit verankerd is – een proces dat vaak gepaard gaat met een subtiel gevoel van twijfel en tragiek.
Het hoogste ontwikkelingsstadium van planten wordt vertegenwoordigd door de tweezaadlobbigen (dicotylen). Deze planten kenmerken zich niet alleen door bladeren met een netvormig nervenstelsel, maar ook door een groene kelk en gekleurde kroonbladen. Het is de plant die echt gemetamorfioseerd is in blad, wortel en bloesem — waarbij de rozenfamilie (Rosaceae) als het meest evenwichtige voorbeeld fungeert. De bladeren, die doorgaans geveerd zijn, vertonen duidelijke en scherp omlijnde contouren; via hun wortelstelsel fungeren deze planten bij uitstek als houtvormers, wat wijst op een diepe verbondenheid met de aarde. De bloesems, met hun symmetrische, vijfvoudige structuur, verwijzen naar het symbool van de microkosmos. Tot deze groep behoren ook de vruchtbomen van de gematigde streken; door hun vermogen om suikers te produceren, zijn zij bijzonder geschikt voor menselijke voeding.
Wat de psychologische of innerlijke beleving betreft, wijst Rudolf Steiner op een ontwikkelingsfase die kenmerkend is voor jongeren tussen de 12 en 15 jaar. Deze periode wordt gekenmerkt door een kritische houding tegenover de wereld — een streven om tot een onafhankelijk oordeel te komen en door eigen inspanning praktische vaardigheden te verwerven. In dit proces krijgt de basis van de innerlijke beleving een specifiek karakter, gevormd door elementen die meer gericht kunnen zijn op zintuiglijke waarneming, wilsontplooiing of het inzetten van het verstand.
7. Perspectieven op euritmie voor kinderen:
Na de fundamentele standpunten van dr. Rudolf Steiner te hebben gepresenteerd, keren we terug naar ons oorspronkelijke doel:
het observeren van de ontwikkeling en differentiatie van de bewegingspatronen van een kind – patronen die kenmerkend zijn voor de geleidelijke bevrijding van “bepaalde krachten van het etherlijf” gedurende de eerste zevenjaarsperiode – en het begrijpen en beoordelen van deze patronen als basis voor euritmie voor kinderen.
Wanneer we dit vergelijken met de ontwikkeling van het innerlijk leven (het zielenleven), suggereren de voorbeelden uit het plantenrijk – afgezien van de eerste, organisch sluimerende fase (vergelijkbaar met paddenstoelen) of de vroege kindertijd – drie afzonderlijke ontwikkelingsfasen: die welke overeenkomen met algen en mossen, varens en naaldbomen.
Bij nadere beschouwing komen deze overeen met de drie fasen die dr. Rudolf Steiner beschrijft in de zevende voordracht van zijn pedagogische cursus, GA 303/126 vertaald/ Deze fasen hebben betrekking op de “geleidelijke bevrijding van bepaalde krachten van het etherlijf vanaf de geboorte tot ongeveer het zevende levensjaar” – een proces dat zich bij de mens voltrekt in de gebieden van het hoofd, de borstkas en het stofwisselings-ledematensysteem.
Wat beweging betreft, worden deze drie fasen al voorbereid tijdens de vroege kindertijd – een fase die, hoewel vergelijkbaar met het stadium van paddenstoelen, in het innerlijk leven van het kind onbewust blijft. Door middel van aangeboren “houdings- en oprichtingsreflexen” – aangestuurd door het vestibulaire systeem (evenwichtsorgaan) in samenhang met de bijbehorende nekspieren – integreert het kind gaandeweg de drie dimensies van de ruimte in het eigen lichaam.
Door bepaalde houdingen van het hoofd ten opzichte van het zwaartekrachtveld van de aarde en vervolgens ten opzichte van de romp ontstaan eerst een volledige buiging of strekking — in de taal van de euritmie: ‘samenknijpen’ en ‘spreiden’ — van alle vier de ledematen en het hoofd (dimensie: voor — achter), vervolgens bij het naar voren buigen van het hoofd een buiging van de armen met gelijktijdige strekking van de benen en omgekeerd (dimensie: boven – beneden) en ten slotte, bij het draaien van het hoofd naar rechts, een strekking van de rechterarm en het rechterbeen bij gelijktijdige buiging naar links en omgekeerd (dimensie: rechts – links).
De evolutionaire sprong van paddenstoelen naar mossen en algen vindt een parallel in de motorische ontwikkeling van het kind: de overgang van zogenaamde ‘overgeërfde’ (aangeboren) motorische patronen naar ‘verworven’ (zelfgeïnitieerde) motorische patronen. Zo beschikken zuigelingen bijvoorbeeld over een ‘kruipreflex’ – die wordt geactiveerd door druk op de voetzool – wat zich uit in een stereotiepe afzetbeweging van het betreffende been en een voorwaartse rekbeweging van de bijbehorende arm; dit leidt echter nog niet tot doelgericht, zelfgestuurd kruipen. Dat laatste ontstaat pas later, als een vermogen om te kruipen dat vanuit het kind zelf voortkomt. Men kan waarnemen hoe een zuigeling, zodra hij een gewenst doel opmerkt, intenser gaat ademen; dit ritme – dat vanuit de ziel wordt aangestuurd – breidt zich vervolgens uit naar de beweging van de ledematen. Zo worden via de intentie van de ziel – bemiddeld door de ademhaling – aangeboren, reflexmatige motorische patronen overstegen en wordt zelfgeïnitieerde beweging verworven. Hieruit kan een fundamenteel leidend principe voor euritmie met kinderen worden afgelezen:
Stimuleer eerst de ademhaling door middel van vreugdevolle indrukken en breng vervolgens de elementaire stemming van de ziel in beweging!
De “geboorte van het bewegingsorganisme” – zoals beschreven door dr. Karl König in zijn boek *De eerste drie levensjaren van het kind* – leidt naar de belevingswijze van de ziel die kenmerkend is voor het “mos-algenstadium”. Gedurende de eerste drie maanden leert het kind het hoofd en de schouders op te tillen en om zich heen te kijken; in de tweede drie maanden leert het rechtop te zitten en voorwerpen met beide handen vast te pakken; en rond de negende maand leert het op de eigen benen te staan – een voorwaarde om te leren lopen. Zoals een kind bij een fysieke geboorte na negen maanden met het hoofd voorop in de wereld verschijnt, zo treedt ook het bewegingsorganisme in de loop van negen maanden het domein van de ruimte binnen, waarbij de ontwikkeling begint met het oprichten van het hoofd. Dit markeert het begin van de ontmoeting van het kind met de “goede en slechte wereld” via de zintuigen – denk bijvoorbeeld aan het ervaren van zoete pap, een hete vlam, enzovoort. De menselijke omgeving – die het jonge kind imiteert, in het bijzonder door zijn eigen bewegingsuitingen – dient “euritmisch” afgestemd te zijn; dat wil zeggen: alle bewegingen moeten werkelijk doordrongen zijn van een bewust innerlijk leven. Voor zuigelingen bestaat euritmie daarom uit de euritmische kwaliteit van de volwassenen die in hun omgeving aanwezig zijn.
De fase in de zielsontwikkeling die vergelijkbaar is met het “varenstadium“, komt overeen met wat Rudolf Steiner beschreef als het middelste deel van de eerste zevenjarige periode, waarin het etherlijf vrijkomt in het gebied van de borstkas. Waar de manier waarop een peuter zich voorheen voortbewoog meer weg had van een gehaast rondscharrelen – met het hele lichaam, licht gebogen armen, kromme benen en naar binnen gedraaide voeten, wat deed denken aan een rollende bol – ontwikkelen jonge kinderen nu een uitgesproken behoefte aan ritmische beweging. Ze beginnen op hun plek te hippen, neuriën flarden van melodieën die ze hebben opgevangen en vragen herhaaldelijk om dezelfde ervaringen, kleine spelletjes of verhalen – zoals bijvoorbeeld het kinderversje “Hop, hop, hop,
Paardje in galop’
Dit vormt het uitgangspunt voor euritmmie voor kinderen – een praktijk waarover Rudolf Steiner in zijn eerste voordracht van GA 294/18 vertaald/29 opmerkte: “Een krachtig ‘ik-gevoel’ – een ‘ik-kracht’ die noch door school, noch door karma op andere wijze tot stand zou kunnen komen – zou bijvoorbeeld kunnen ontstaan als een kind tussen het derde en vierde levensjaar met elementaire euritmie in aanraking komt.”
Het laatste derde deel van de eerste zevenjaarsperiode – de ervaringen in de jaren voorafgaand aan de schooltijd, tussen het vierde en vijfde levensjaar – laat zich vergelijken met de aard van naaldbomen. Een bevestiging van de wereld treedt in de plaats van de eigenzinnige assertiviteit die tot uiting komt in uitroepen als “Nee!”, “Jawel, dat doe ik wel!” of “Ik doe het zelf!”; hiermee ontstaat een verenigde, fundamentele grondhouding die geworteld is in een vanuit de wil voortkomende belangstelling voor de wereld. Er ontwaakt een vreugde in het ontdekken – die zich zelfs uitstrekt tot het onschuldig imiteren van ondeugende streken – en de aangeboren drang van het kind om de wereld te verkennen blijft bestaan; zelfs nadat het antwoord heeft gekregen op uiterst diepzinnige vragen, zal het kind blijven vragen: “En dan…?” Het verstoppertjesspel – waarbij het kind de ogen met de handen bedekt, uitgaande van de logica: “Als ik jou niet kan zien, kun jij mij ook niet zien!” – ontwikkelt zich nu tot een verlangen om onopgemerkt te blijven, waarbij het hele kind betrokken is. De fysieke ontwikkeling van het kind – van de ‘O-benen’ die kenmerkend zijn voor de vroege kindertijd (gericht op de innerlijke wereld) naar de ‘X-benen’ (gericht op de uiterlijke wereld) – illustreert treffend deze nieuwe ontwikkelingsfase; zelfs de wijze waarop het kind tijdens het lopen de voet afwikkelt, laat zien dat het met zijn fysieke ledematen werkelijk op aarde is aangekomen.
Voor euritmie is het essentieel om te beseffen dat op deze kleuterleeftijd de ervaringsbasis voor zowel de individuele wil als de belangstelling voor de wereld weliswaar aanwezig is, maar dat deze twee nog niet met elkaar zijn geïntegreerd. Vergelijkbaar met naaldbomen – waarbij de wortelpool en de bloeipool weliswaar duidelijk gericht zijn, maar nog niet volledig tot afzonderlijke entiteiten zijn ontwikkeld, en het loof uit uniforme, herhalende structuren zonder metamorfose bestaat – vraagt het innerlijk leven van het kind om een benadering via terugkerende, ritmische polariteiten: in zichzelf rusten versus zich naar buiten openen, samentrekken versus uitbreiden, en het verkennen van de kwaliteiten van klinkers en medeklinkers. In dit stadium is het kind echter nog niet in staat om zelfstandig bewegingsvormen vorm te geven, snelle overgangen te begrijpen of frequente ritmewisselingen te volgen. In plaats daarvan resoneert het kind met de oerelementen van het ritme: lange slagen, korte slagen, en de wijze waarop deze naast elkaar worden geplaatst of elkaar afwisselen. Hetzelfde geldt voor klinkers en medeklinkers; deze kunnen nog niet worden ervaren als onderdeel van een reeks binnen een woord, maar dienen afzonderlijk te worden aangeboden – duidelijk, gedenkwaardig en geworteld in beelden – om zo tot nabootsing uit te nodigen. Hierbij moet worden opgemerkt dat het benadrukken van individuele rollen binnen een groep kinderen die euritmie beoefenen, het proces van nabootsing doorgaans belemmert.
Het ontstaan van bloemplanten vereist een matiging van de vegetatieve groeiprocessen, waardoor de vorming van bloembladen mogelijk wordt. Een soortgelijke “ontvitalisering” vindt plaats in het innerlijk leven van het kind bij het ingaan van de tweede zevenjaarsperiode. Verbeeldingskracht en het vermogen tot nabootsing beginnen te vervagen, terwijl de eigen innerlijke wereld van voorstellingen tot bloei komt. Wat voorheen het fysieke en zielenorganisme vormgaf, wordt nu in toenemende mate naar buiten geprojecteerd. Als in een lemniscaat verschuift het proces naar een eindig middelpunt en een oneindig ver verwijderd punt. In beweging komt dit tot uiting in de overgang van een op het eigen lichaam gerichte beweging naar een doelgericht handelen. In het spel is deze verschuiving duidelijk zichtbaar: het ronddraaien, tuimelen en huppelen van het jonge kind ontwikkelt zich tot spellen met regels – zoals tikkertje of achtervolgingsspellen – waarbij sprake is van lineaire versnelling, afremmen, plotselinge richtingsveranderingen, enzovoort.
Tijdens de kleuterjaren dient de focus nog niet te liggen op dit proces van “ontvitalisering” (het afnemen van de levenskrachten). In plaats van uitleg en vermaningen zijn het vooral het fungeren als rolmodel en het imiteren die invloed uitoefenen. In de plaats van afgesproken regels en het streven naar prestaties treft men nuchtere humor aan, evenals een levendige, frisse aanwezigheid in het hier en nu. Dit wordt bevestigd door decennia aan ervaring die euritmisten hebben opgedaan – ervaring die deels stoelt op persoonlijke aanwijzingen van Rudolf Steiner zelf.
Nawoord:
Deze observaties zijn bedoeld als stimulans en als werkbasis voor de verdere ontwikkeling van euritmie voor kinderen. De auteurs gaan uit van de overtuiging dat een aandachtige beschouwing van de metamorfose van planten – in combinatie met een vergelijking, via een nauwkeurige kunstzinnige verbeeldingskracht, met de verschijnselen van de zielsontwikkeling van het jonge kind – zal leiden tot het ‘waarnemend oordeelsvermogen’ dat nodig is voor de toepassing van euritmie gedurende de eerste levensfase van zeven jaar.
.
‘Het kind danst’: inhoudsopgave
Rudolf Steiner over euritmie: alle artikelen
Euritmie: alle artikelen
Peuter en kleuter: alle artikelen
Vrijeschool in beeld: peuter- en kleuterklas
.
3641-3431
.
.
.
.
